Existují dva hlavní typy usměrňovačů, které se používají při řízení spotřeby: neřízené a řízené usměrňovače. Usměrňovače se nacházejí v mnoha aplikacích, včetně napájecích zdrojů, počítačů, systémů nabíjení baterií a elektrických systémů automobilů. Použitím usměrňovače k přeměně střídavého proudu na stejnosměrný lze zlepšit řízení napájení s větší kontrolou nad výstupním proudem a napětím. Díky tomu je usměrňovač nezbytnou součástí pro řízení napájení v různých průmyslových odvětvích.
1. Řízené usměrňovače používají tranzistory k regulaci vstupního střídavého průběhu a poskytují vyšší úroveň kontroly nad tokem proudu, díky čemuž jsou ideální pro aplikace s vysokým výkonem. Konečně, usměrňovač je zařízení, které hraje klíčovou roli v procesu přeměny střídavého proudu na stejnosměrný. Obzvláště užitečné jsou řízené usměrňovače, protože poskytují vyšší úroveň kontroly nad tokem proudu.
2. Vstup neřízeného usměrňovače je usměrněn pomocí diod. Jako jednosměrné zařízení umožňuje tato dioda pouze jeden směr elektrického toku. Diodová konfigurace usměrňovače zabraňuje kolísání výkonu v závislosti na požadavku zátěže. Následující kategorie dále oddělují neřízené usměrňovače:
Půlvlnný usměrňovač
Celovlnný usměrňovač
Pouze první polovina cyklu střídavého proudu je přeměněna na stejnosměrný proud pomocí půlvlnného usměrňovače. Na druhé straně celovlnný usměrňovač transformuje kladné i záporné poloviční cykly střídavého proudu. Ilustrací toho je můstkový usměrňovač. Je konstruován ze čtyř diod spojených dohromady ve Wheatstoneově můstku. Výběrem správného typu usměrňovače pro konkrétní účel je možné efektivně řídit příkon a výstup s lehkostí.