Jak CNC soustruh, tak CNC fréza používají digitální, předem naprogramovaný plán k vytvoření předmětu z kusu kovu, plastu nebo jiných materiálů. CNC frézování a CNC soustružení, které se provádí na CNC soustruhu, jsou podobné procesy, ale mají určité rozdíly a každý stroj je ideální pro konkrétní díly.
Hlavním rozdílem mezi CNC soustruhem a CNC frézou je způsob otáčení stroje a součásti. CNC soustruh otáčí obrobek nebo tyčový materiál proti řezným nástrojům, aby vytvořil tvar. Naproti tomu v CNC fréze se řezné nástroje otáčejí kolem tyčového materiálu. Tento rozdíl je nepatrný, přesto umožňují každému stroji vytvářet konkrétní objekty nebo provádět konkrétní řezy rychle a efektivně.